Als moeder van vier kinderen en lijsttrekker van de ChristenUnie hoeft Tjitske Kuiper (43) zich niet te vervelen. Toch slaagt ze er altijd in tijd vrij te maken voor vrijwilligerswerk. Op dit moment is ze verkeersouder. ,,Het is goed dat je als ouder iets doet voor de school waar je kinderen naar toe gaan. Deze vorm van vrijwilligerswerk heeft ook een meerwaarde voor mij als lid van de commissie grondgebied waar ook verkeer onder valt. Ik hoor en zie veel als verkeersouder. Waar mogelijk gebruik ik nu voorbeelden uit de praktijk in de commissie. Ik heb bijvoorbeeld met eigen ogen gezien dat er veel te hard gereden wordt in 30 km-wijken. Voor de politie heeft het handhaven van die snelheid geen prioriteit, maar ondertussen spelen er wel kinderen. Ik kan me nu oprecht sterk maken voor een beter handhavingsbeleid.’’

,,Je leeft niet alleen voor jezelf’’, stelt ze. ,,Het moet normaal blijven om mensen in nood te helpen.’’ Trouw aan die principes begeleidde ze een Afghaanse familie ‘vanaf het asielzoekerscentrum tot zelfstandigheid’. ,,Er zijn honderd en één dingen die hier anders zijn dan daar.’’ Ze genoot van de dialoog met mensen uit een geheel andere cultuur en met een geheel andere geloofsovertuiging. ,,We hebben onder meer gepraat over de verschillende visies op Jezus Christus. Maar ondanks de verschillen was er ook de herkenning van dezelfde normen en waarden.’’ Haar moeder was lid van de Plattelands Vrouwen en zat in het kerkenwerk. Zelf was Tjitkse al op jonge leeftijd bloeddonor en raakte ze gaandeweg steeds meer betrokken bij de politiek. Via bestuurswerk in het Provinciaal bestuur van de ChristenUnie en contacten met verschillende kiesverenigingen, werd ze in 1998 lid van de kiesvereniging in Barneveld. ,,Vandaar uit ben ik doorgerold tot mijn huidige politieke positie’’, besluit ze een lang verhaal in een notendop. Ze heeft nog een grote wens. ,,Met de komst van de Wet Maatschappelijke Ondersteuning (WMO) is er voor de leden van de Barneveldse kerken veel vrijwilligerswerk te doen. Open die kerkdeuren en ga nu ook buiten aan de slag.’’