Dat zei debatleider en oud-hoofdredacteur Jur van Ginkel woensdagavond tijdens het Millenniumdebat in de Barneveldse bibliotheek. De bijeenkomst, een initiatief van de Barneveldse Werkgroep Ontwikkelingssamenwerking, werd bezocht door ruim honderd mensen.

De twee stellingen waar het deze avond om ging waren: ‘Barneveld dient een Millenniumgemeente te worden’ en ‘De gemeente heeft de verplichting om zoiets unieks als De Ark te laten voortbestaan’. De Ark biedt onderdak aan twaalf organisaties die zich allemaal inzetten voor ontwikkelingshulp.

De organisatoren waren aangenaam verrast door de grote opkomst. ,,Het was moeilijk in te schatten hoeveel mensen er zouden komen. We moesten veel stoelen bijzetten. Het is mooi dat deze thema’s blijkbaar leven onder de inwoners van de gemeente Barneveld.’’

Enkele sprekers verzorgden een inleiding, waaronder wethouder Herman Meijer van de gemeente Apeldoorn, die al een Millenniumgemeente is. ,,We willen invulling geven aan de millenniumdoelen die in 2000 door de Verenigde Naties zijn gesteld. Enkele voorbeelden zijn de bestrijding van armoede in de Derde Wereld, minder kinder- en moedersterfte, schoon drinkwater en bestrijding van aids, malaria en andere dodelijke ziektes. We doen daarom veel aan internationale samenwerking’’, lichtte Meijer toe. ,,We verbinden het mondiale met het plaatselijke. Er zijn veel mogelijkheden om handen en voeten te geven aan het zijn van een Millenniumgemeente. Veel druppels laten uiteindelijk de emmer vollopen.’’

Het gemeentebestuur van Barneveld heeft een aantal jaren geleden met de werkgroep ontwikkelingssamenwerking afgesproken om zich ook in te zetten voor deze doelen. Dat heeft volgens Irma Klein van de Wereldwinkel nog niet tot veel concrete daden geleid. ,,De gemeente heeft veel beloofd, maar doet nog weinig. Zo zijn er geen Fair Trade-producten in de kantine te vinden. Door een bijeenkomst als vanavond willen we ervoor zorgen dat de politiek daar ook naar kijkt. Gelukkig staan de meeste partijen er heel positief tegenover!’’

Fractievoorzitter Tjitske Kuiper van de ChristenUnie reageerde: ,,Ik schaam me er eigenlijk een beetje voor dat we nog geen Millenniumgemeente zijn, het is een gemiste kans en het is niet meer dan logisch om deze stap te zetten.’’

Volgens wethouder Leen Verweij is er de afgelopen jaren wel degelijk actie ondernomen. Hij wees op de zogenoemde Duurzaamheidsmeter voor gemeenten, waarop Barneveld een 5 scoort. ,,Dat cijfer was enkele jaren geleden nog lager dan een 1 en we willen snel naar een 6. Dat lijkt mager, maar voor veranderingen in de wereld van de duurzaamheid, zoals milieuvriendelijker bouwen, is tijd nodig. Dat lukt niet van de ene op de andere dag.’’

Verweij noemde ook een heel ander voorbeeld: opleidingscentrum PTC+ in Barneveld, waar volgens hem jaarlijks veertig tot vijftig studenten uit Derde Wereldlanden trainingen krijgen voor de varkens- en pluimveehouderij. ,,Die kennis nemen ze mee naar huis. Ook naar dat soort dingen moet je kijken.’’

De wethouder deelde verder mee dat het gemeentebestuur zich absoluut wil inzetten voor behoud van De Ark in de vorm van een gebouw dat onderdak biedt aan de twaalf organisaties die er nu zitten.

De heer Drost van Stichting Gasthuis, de eigenaresse van het pand, vertelde dat er plannen zijn om De Ark te slopen vanwege de slechte staat van het gebouw. ,,Maar het duurt nog minimaal twee jaar voordat er iets gebeurt’’, voegde hij toe. ,,En natuurlijk gaan we kijken wat we moeten doen met de organisaties die nu in De Ark zitten. De huur zou in een nieuw gebouw omhoog gaan en de gemeente moet dat wel op willen en kunnen brengen.’’

Wethouder Verweij zegt desgevraagd dat de gemeente mogelijk voor een alternatief kan zorgen in de centrumring. ,,We hebben daar diverse panden in eigendom, maar dat is nu nog niet aan de orde.’’

Op de stelling dat het een verplichting is van de gemeente om De Ark te ondersteunen, werd terughoudend gereageerd door vertegenwoordigers van politieke partijen.

,,De Ark is uniek, en niet meer weg te denken uit het centrum’’, zei Sikko Kranenborg van de gemeente Barneveld. ,,Ik heb tijdens een sketch ook al aangegeven dat we ons best gaan doen om De Ark naar een veilige haven te loodsen. Op die manier kunnen we ook bijdragen aan een betere wereld.’’

Bron + Foto: Barneveldse krant