Als de fusie niet doorgaat, zal de gemeente Scherpenzeel voor haar beleid meer proberen op Barneveld gaan leunen. De kleine gemeente is namelijk niet meer in staat om al het beleid zelfstandig vorm te geven. Als Barneveld moeten we ons dan opnieuw beraden in welke mate en onder welke voorwaarden we Scherpenzeel daarbij kunnen helpen.  In ieder geval zal het bestaan uit diensten die Scherpenzeel van Barneveld afneemt. Op bepaalde terreinen is die samenwerking er al. Denk daarbij bijvoorbeeld aan veiligheid.  Maar ook voor het innen van belastingen wordt waarschijnlijk een zogenaamde Dienstverleningsovereenkomst (dvo) gesloten. Zo’n dvo houdt in dat de ambtenaren van gemeente Barneveld het beleid ook voor Scherpenzeel gaan uitvoeren. Dat doen ze dan wel volgens het beleid dat door de Barneveldse gemeenteraad is vastgesteld. Dat betekent wel dat de Scherpenzeelse kiezer geen invloed heeft op dit beleid. Dat is niet echt democratisch. Juist daarom is het belangrijk dat er goede contacten zijn tussen de raad van Scherpenzeel en die van Barneveld, zodat Scherpenzeelse raadsleden vrij gemakkelijk hun wensen en zorgen bij de collega’s in Barneveld kenbaar kunnen maken.

Als de fusie wel door gaat is het ook belangrijk dat de raadsleden elkaar leren kennen. Het duurt nog maar 1 jaar en 3 maanden voordat de fusie een feit is. In die tussentijd moeten veel zaken nog geregeld worden. Daarvoor is afstemming tussen de raden noodzakelijk. 1 jaar en 3 maanden is kort tijd. We hebben al een jaar verloren, maar nu is het tijd om de fusie vorm te geven. Dat begint met een kennismaking.

Natuurlijk zijn er ook partijen die aangegeven hebben te willen wachten met kennismaken tot na het besluit van de minister. Al ben ik het daar niet mee eens, het is hun goedrecht om daartoe te kiezen. Echter, van de 44 raadsleden die de gemeenten samen hebben, vertegenwoordigen de fracties die wel behoefte hebben aan een kennismaking 36 zetels. De fracties die dat nog niet willen hebben samen 8 zetels. Met de groep die wel nu wil kennismaken gaan we van start. Natuurlijk zijn de twee fracties die de kennismaking willen uitstellen van harte welkom wanneer ze daar later wel behoefte aan hebben.

Het afgelopen anderhalf jaar is de discussie in beide raden, maar ook via andere wegen gevoerd. Sommige mensen, zeker in Scherpenzeel, hebben de manier waarop dat gebeurde soms ervaren als hard. Uit het verslag van de vertrouwenspersoon blijkt dat er mensen zijn die vinden dat de tegenstellingen binnen Scherpenzeel scherper zijn geworden. Ook zijn er die zich niet durven uit te spreken over hun standpunt. Als politici hebben we de plicht om bij te dragen aan het democratische basisprincipe dat mensen zich durven en kunnen uiten over hun standpunten zonder dat ze bang hoeven te zijn voor aanvallen op hun persoon. Daar dragen we aan bij door zelf het goede voorbeeld te geven in onze uitingen. De tijd van polarisatie moet achter ons liggen. Het is de hoogste tijd om elkaar op te zoeken en positief tegemoet te treden, ook als standpunten verschillen. En daar beginnen we mee tijdens de kennismaking tussen raadsleden.